Digital Twin e i Presagi Lovecraftiani

Una Visione Oltre il Tempo

Oggi si parla tanto del Digital Twin, una replica virtuale di oggetti fisici usata nei settori industriali, un qualcosa di fantascientifico decisamente lontano dall'universo oscuro e cosmico di H. P. Lovecraft, eppure, rileggendo i suoi testi si possono rivelare presagi inquietanti. Se Lovecraft avesse trattato di questo concetto, probabilmente lo avrebbe descritto non come una tecnologia efficiente, ma come un ponte tra il nostro mondo e piani di realtà inconcepibili, dove le leggi della fisica e della ragione umana vengono sovvertite.

Cos'è un Digital Twin?

Il Digital Twin è un modello virtuale di un oggetto, sistema o processo fisico, che viene continuamente aggiornato con i dati del suo corrispondente fisico. Usato nell'industria manifatturiera, nei trasporti e nella logistica, questo concetto consente una gestione più efficiente delle risorse, simulando vari scenari e migliorando le prestazioni.

Ma sotto questa facciata di progresso, Lovecraft avrebbe probabilmente intravisto  un pericolo nascosto: la capacità di creare repliche non solo accurate, ma potenzialmente "viventi", secondo leggi e regole non ancora comprese dall'intelletto umano. In fondo, il suo universo è popolato da entità che sfidano la percezione umana del tempo, dello spazio e della realtà.

Il Legame Lovecraftiano: Duplicazione e Realtà Alternativa

Nel corpus lovecraftiano troviamo alcuni concetti che possono essere letti come presagi di una tecnologia come il Digital Twin. Sebbene Lovecraft non scrivesse di repliche digitali, il tema della duplicazione e dell'interazione con realtà alternative è onnipresente nella sua opera:

"Il Colore venuto dallo Spazio" (1927)

In questo racconto, una meteora porta con sé una strana forma di vita che altera la realtà fisica di tutto ciò che tocca. Non crea una replica di ciò che esiste, ma lo trasforma in modo alieno. Se applicato al concetto di Digital Twin, Lovecraft avrebbe visto in questa tecnologia la potenzialità di portare realtà alternative, che sembrano copie fedeli, ma in realtà corrotte o alterate da forze ignote.

"Qualcosa in quella meteora ha cambiato la terra, l'aria e l'acqua intorno alla fattoria. Il mondo che conosciamo non ha più leggi qui."

"L’Ombra su Innsmouth" (1931)

Qui Lovecraft esplora la fusione tra due razze, quella umana e quella degli Abitatori del Profondo. Sebbene non si tratti di una replica tecnologica, c'è l'idea della duplicazione e fusione tra esseri apparentemente identici. Lovecraft potrebbe aver visto il Digital Twin come la manifestazione di una connessione tra la realtà umana e una dimensione altra, una copia che lentamente si evolve in qualcosa di incomprensibile.

"Gli abitatori del mare erano ormai una parte di me... Il riflesso che vedevo nello specchio non era il mio."

"Attraverso i cancelli della chiave d'argento" (1934)

Qui troviamo un esempio di un personaggio che, esplorando l'universo, si duplica in molteplici forme e realtà simultaneamente. Il protagonista, Randolph Carter, diventa un’entità che esiste su diversi piani, un vero e proprio "gemello digitale" ma su scala cosmica. Ogni sua versione è collegata alle altre, un concetto che anticipa il modo in cui i Digital Twin replicano e interagiscono continuamente con il mondo fisico.

 "E attraverso i cancelli della chiave d'argento, il mio io non era più uno solo, ma molti, estendendosi attraverso i mondi."

"Il modello di Pickman" (1927)

In questo racconto, un artista crea dipinti talmente realistici da confondere il confine tra la realtà e l’orrore raffigurato. Potremmo vedere qui un'allusione a come una replica virtuale può diventare indistinguibile dall'originale, suscitando l'inquietante domanda: cosa accade quando la copia digitale supera l'originale?

"Non dipingeva quello che vedeva, ma ciò che giaceva nascosto dietro la percezione normale. Qualcosa di più vero del vero."

I Pericoli della Simulazione 
Una Visione Lovecraftiana del Futuro

Se Lovecraft fosse vissuto nell'era dei Digital Twin, avrebbe sicuramente trovato inquietante la capacità di replicare perfettamente la realtà. Nella sua visione, queste repliche non sarebbero rimaste semplici copie inerti; sarebbero state contaminate da forze oscure. In un mondo lovecraftiano, un Digital Twin potrebbe essere una porta d'accesso per entità aliene e potenze cosmiche oltre la nostra comprensione, pronte a sfruttare la nostra arroganza tecnologica per manifestarsi nel nostro mondo.

Nelle sue storie , Lovecraft spesso avverte che la conoscenza proibita porta inevitabilmente alla follia o alla distruzione. Il Digital Twin, per quanto innovativo, potrebbe rappresentare, in questo contesto, un incubo di replicazione incontrollata, dove la distinzione tra reale e virtuale si dissolve, aprendo la strada a forze distruttive.

Cilindri mentali e Digital Twin

Gli Yithiani, o Grandi Razziatori del Tempo, sono figure centrali nel racconto di H.P. Lovecraft "L’Ombra Venuta dal Tempo" (1936). In questa storia, gli Yithiani utilizzano una tecnologia aliena che consente loro di trasferire le coscienze tra corpi diversi attraverso il tempo. Tuttavia, il collegamento più interessante riguarda i cilindri mentali, dispositivi in cui conservano i cervelli delle creature conquistate per continuare a usarne l’intelligenza e la memoria. Questi cilindri contengono un insieme di conoscenze e coscienze in attesa di essere "riattivati", il che li rende un interessante precursore del concetto moderno di Digital Twin.

Il Concetto dei Cilindri Mentali e i Digital Twin

Il Digital Twin è una replica virtuale di un sistema fisico, continuamente aggiornata e in grado di simulare il comportamento del suo corrispettivo reale. Nel contesto dei cilindri mentali degli Yithiani, possiamo vedere una somiglianza concettuale: gli Yithiani immagazzinano le informazioni mentali di creature estinte o di coloro che vogliono usare come contenitori per esperienze future. Questi cervelli possono essere riattivati in seguito, come se fossero una "replica" che contiene non solo la conoscenza ma anche la coscienza e l'identità della creatura originale.

In questo senso, i cilindri mentali rappresentano una forma di digitalizzazione ante litteram della mente e della memoria. Proprio come un Digital Twin conserva e simula un sistema fisico per fini di analisi e previsione, i cilindri degli Yithiani conservano e proteggono la mente per un eventuale uso futuro. La loro tecnologia, quindi, anticipa una forma di replicazione della coscienza molto simile al concetto di duplicazione virtuale odierna.

Il Terrore di Lovecraft per la Conservazione della Coscienza

Dal punto di vista di Lovecraft, questo atto di conservazione cerebrale non è affatto positivo. I cilindri mentali rappresentano l'orrore della perdita dell'identità individuale e l'interferenza con le leggi naturali del tempo e dello spazio. La possibilità di trasferire o replicare la coscienza è sempre presentata come una violazione innaturale dell'ordine cosmico, in linea con la sua filosofia nichilista e cosmica. Per Lovecraft, la conservazione mentale negli Yithiani è un modo per controllare e dominare altre specie, non per arricchire la conoscenza. Gli si può dar torto?

In "L’Ombra Venuta dal Tempo", ad esempio, il protagonista si trova vittima di questo trasferimento di coscienza e scopre con orrore che la sua mente è stata temporaneamente "scambiata" con quella di un’entità Yithiana in un'epoca remota. Anche la possibilità che la mente possa essere separata dal corpo, immagazzinata e riutilizzata sfida l'idea stessa di continuità e identità umana, elementi che Lovecraft vedeva come precari e soggetti a forze cosmiche più grandi.

Presagi di Digital Twin negli Scritti di Lovecraft

Pur non essendo un concetto tecnologico, i Cilindri Mentali possono essere visti come un archetipo primordiale di ciò che oggi chiamiamo Digital Twin. In entrambi i casi, si ha la creazione di una "copia" o "replica" di un'entità fisica (in questo caso, la mente) che può essere studiata, controllata o riattivata. Per Lovecraft, questo solleva domande angoscianti su cosa significhi essere umani, e su quanto il confine tra il fisico e il virtuale (o tra mente e corpo) possa essere sfumato.

Queste idee suggeriscono che, come il Digital Twin, anche i cilindri degli Yithiani non siano semplici strumenti neutri, ma veicoli per l'esplorazione di nuove dimensioni e tempi, che potrebbero sfuggire al controllo di chi li ha creati. Lovecraft, ossessionato dalle forze aliene e cosmiche che minano l'illusione della centralità dell'uomo nell'universo, avrebbe probabilmente visto l'odierna tecnologia del Digital Twin come un ulteriore passo verso la perdita di controllo dell'umanità sul proprio destino.

"L’Ombra Venuta dal Tempo" (1936)

"La cosa dentro di me si era impadronita della mia coscienza, e i miei pensieri non mi appartenevano più. Eppure, c'era un'inquietante familiarità nella mia condizione attuale: come se fosse stato già pianificato, una replica perfetta che esisteva fuori dal tempo."

In questo passaggio, il protagonista riflette sul suo stato di alienazione dopo lo scambio mentale con un Yithiano, che anticipa il terrore di avere una "replica" della propria coscienza gestita da forze aliene.

"L'Ombra su Innsmouth" (1931)

"Gli Innsmouthiani non erano esseri di questa Terra... Erano copie, proiezioni di esseri più antichi e alieni, portati qui per fini che sfuggivano alla nostra comprensione."

Anche qui possiamo vedere una possibile metafora per la replica e la conservazione di entità attraverso piani di esistenza diversi, che richiama l'idea del Digital Twin.

Riferimenti Bibliografici

Lovecraft, H.P. L’Ombra Venuta dal Tempo, Weird Tales, 1936.

Lovecraft, H.P. L'Ombra su Innsmouth, Visionary Publishing Company, 1931.

Lovecraft, H.P. Il Colore venuto dallo Spazio, 1927.

Lovecraft, H.P. L'Ombra su Innsmouth, 1931.

Lovecraft, H.P. Attraverso i cancelli della chiave d'argento, 1934.

Lovecraft, H.P. Il modello di Pickman, 1927.

 Herbert West e l’Incubo della Bioingegneria: “The Plague-Daemon”

Nel secondo racconto di H.P. Lovecraft, “The Plague-Daemon” Herbert West si trova in una situazione precaria visto che il suo laboratorio è andato distrutto. Senza poter più accedere ai cadaveri e ai laboratori, la sua ossessione per la resurrezione si intensifica ulteriormente quando un’epidemia di tifo colpisce la sua comunità. Con un numero crescente di morti e moribondi, West intravede l'opportunità di condurre esperimenti decisivi, dando vita a una narrativa che esplora le conseguenze devastanti delle sue azioni.
Ecco che quindi l’epidemia è la sua occasione!
Dopo il fallimento dei suoi esperimenti precedenti, West è determinato a non lasciarsi sfuggire questa nuova opportunità. L'epidemia rappresenta una risorsa inaspettata, permettendogli di avere accesso a un gran numero di corpi da riesumare. In questo contesto, l’utilizzo di tecnologie moderne come il bioprinting avrebbe reso la sua ricerca molto più efficiente. Invece di attendere i corpi dei morti, West avrebbe infatti utilizzato il bioprinting per creare tessuti vitali e organi da usare nei suoi esperimenti, avvicinandosi così al suo obiettivo di risuscitare i morti senza i limiti imposti dalla realtà fisica
Il lettore vede West iniettare un nuovo siero ai pazienti affetti da tifo. Con le tecnologie attuali, potrebbe non limitarsi a un semplice siero, ma piuttosto utilizzare una combinazione di terapia genica e cellule staminali per tentare di curare i malati e, al contempo, “riavviare” i cadaveri. L’idea di “riattivare” le funzioni biologiche può comportare risultati inaspettati, come l'apertura degli occhi dei cadaveri, ma al contempo potrebbe esserci l’effetto collaterale in cui l'intelligenza e il comportamento del soggetto rianimato non sono garantiti.
Nel racconto vediamo la Tragica Rianimazione di Dean Halsey. L’atto di West di rianimare Dean Halsey, il suo rivale, illustra la sua crescente mancanza di scrupoli. Invece di una semplice resurrezione, l’esperimento di West porta a un risultato terribile: Halsey torna in vita sì, ma con un'intelligenza notevolmente ridotta e un comportamento violento. Questo elemento rappresenta la possibilità che l'interazione di fattori genetici e biologici possa produrre risultati imprevisti e terrificanti. La moderna bioingegneria ci insegna che non si può sempre prevedere come un organismo reagirà a interventi di questo tipo. 
L’ulteriore discesa di Halsey nella follia e nella violenza rappresenta un risultato inquietante delle esperienze di West. La possibilità di creare “mostri” attraverso la scienza è una tematica centrale di questi sei racconti di Lovecraft: la risurrezione di Halsey non solo lo priva della sua umanità, ma lo trasforma in un cannibale omicida, un risultato che riflette i pericoli insiti nel cercare di controllare la vita e la morte. Questo elemento di horror si ricollega alle attuali preoccupazioni sulle implicazioni etiche dell'ingegneria genetica, dove le scelte scientifiche possono avere conseguenze devastanti. Ecco che quindi il secondo racconto “The Plague-Daemon” di Lovecraft è un chiaro avvertimento sulle potenzialità e i rischi delle innovazioni scientifiche. Herbert West, con il suo approccio privo di etica, rappresenta la figura archetipica dello scienziato pazzo che, spinto dalla sua ambizione, ma forse anche di una scienza ormai fuori controllo, ignora le conseguenze delle sue azioni. Mentre oggi la bioingegneria e la genetica offrono opportunità incredibili per migliorare la vita umana, il racconto di Lovecraft ci ricorda che senza un solido fondamento etico, i risultati potrebbero rivelarsi disastrosi.
Nel complesso, la storia di West è un monito: mentre possiamo espandere i confini della scienza, dobbiamo sempre chiederci: "Qual è il costo del nostro progresso?" Le lezioni di Lovecraft risuonano fortemente nel contesto delle attuali sfide etiche della bioingegneria e della genetica, invitandoci a riflettere sulla vera natura dell'umanità in un'era di tecnologie avanzate.

 

IL CICLO DI HERBERT WEST OGGI

"Herbert West–Reanimator" è un racconto horror breve dello scrittore americano H. P. Lovecraft. Fu scritto tra l'ottobre 1921 e il giugno 1922. Fu pubblicato per la prima volta a puntate da febbraio a luglio 1922 nella rivista amatoriale Home Brew. La storia fu la base del film horror del 1985 Re-Animator e dei suoi sequel, oltre a numerosi altri adattamenti in vari media.

La storia è la prima a menzionare la mitica ma, completamente inventata Miskatonic University di Lovecraft. È anche una delle prime raffigurazioni di zombi come cadaveri rianimati scientificamente, con temperamenti animaleschi e incontrollabili. 

Oggi il mondo della bioingegneria, le innovazioni nel campo dei trapianti e dell'allungamento della vita con tecnologie come il bioprinting degli organi e la terapia genica che stanno già rivoluzionando la medicina moderna. Ma cosa sarebbe accaduto se uno dei personaggi più inquietanti della letteratura, Herbert West, il protagonista di “Herbert West—Reanimator” di H.P. Lovecraft, avesse avuto accesso a queste tecnologie?

1 DAL BUIO

La storia di “From the Dark” di H.P. Lovecraft introduce al lettore Herbert West, un ambizioso studente di medicina con l'ossessione di riportare in vita i morti. In un'epoca in cui il corpo umano è visto come una macchina complessa, West si lancia in esperimenti sempre più estremi, mancando di considerare le implicazioni etiche delle sue azioni. Ma cosa accadrebbe se West avesse accesso alle moderne innovazioni nel campo della bioingegneria e della genetica?

Nel racconto originale, il narratore e West si dedicano a esperimenti macabri, dissotterrando cadaveri e tentando di risuscitarli con sieri improvvisati. Immaginiamo ora un Herbert West del XXI secolo, dotato delle tecnologie più avanzate della medicina moderna. Con il bioprinting 3D, West avrebbe potuto “stampare” organi vitali personalizzati, eliminando la necessità, per altro sgradevole e incauta, di dissotterrare corpi. Questa tecnologia gli avrebbe consentito di utilizzare, al sicuro e nascosto nel suo laboratorio, cellule e materiali biologici per creare organi su misura, risolvendo il problema della scarsità di donatori

West avrebbe avuto anche a disposizione la terapia genica, un potente strumento per modificare il DNA e trattare malattie genetiche. Invece di tentare di riportare in vita i morti, avrebbe potuto usare queste tecniche per migliorare la salute dei vivi, curando malattie gravi e prolungando la vita, se ne avesse avuto voglia. La capacità di editare il genoma umano con strumenti come CRISPR avrebbe fatto sì che West si concentrasse anche su esseri umani “potenziati”, cercando di superare le limitazioni biologiche della vita umana.

Tuttavia, la mancanza di scrupoli di West non sarebbe cambiata. La sua spinta a esplorare i confini della vita e della morte lo avrebbe comunque portato a ignorare i limiti etici, e avrebbe condotto esperimenti su soggetti umani in modo irresponsabile. Usando l'intelligenza artificiale per analizzare i dati, avrebbe anche poi potuto perfezionare le sue tecniche sempre senza considerare le ripercussioni delle sue azioni. Immaginate quindi West che, anziché affrontare le conseguenze dei suoi fallimenti, cerca di affinare il suo approccio con tecnologie avanzate, creando un ciclo di ambizione e orrore senza fine.

Il primo racconto quindi culminerebbe in un drammatico evento, simile al grido inumano del cadavere nel laboratorio. Potrebbe infatti succedere che uno dei soggetti su cui West ha sperimentato reagisca in modo imprevisto, provocando un evento catastrofico. Questa volta, invece di un incendio, potremmo assistere a una manifestazione di orrore bioetico, come un “essere” con capacità sovrumane ma afflitto da una sofferenza intrinseca indescrivibile.

Quindi concludendo si può affermare che la figura di Herbert West, sebbene sia solo un personaggio di fiction, offra uno spunto di riflessione sulle potenzialità e i pericoli delle moderne innovazioni in bioingegneria. La sua ossessione per la vita e la morte, combinata con le tecnologie avanzate, porta a interrogarsi su cosa significhi essere umani in un'epoca in cui la scienza può manipolare la vita stessa. La storia di West ci ricorda che il progresso scientifico deve essere accompagnato da un forte senso di etica e responsabilità.

Rimane il fatto che le opere di Lovecraft, sebbene scritte un secolo fa, sono ancora straordinariamente attuali, e ci avvertono che, mentre esploriamo i confini della vita, dobbiamo anche considerare le conseguenze delle nostre scelte.

 Il Messaggio di Herbert West

La figura di Herbert West, il protagonista della serie di racconti di H.P. Lovecraft, è emblematicamente associata a temi di ambizione, sperimentazione e, soprattutto, alle conseguenze etiche della scienza. Insomma, con questi sei racconti scritti su commissione, decenni fa Lovecraft esplorava le paure esistenziali e i confini del sapere umano, ed oggi le attuali scoperte scientifiche in ambito medico e bioingegneristico sembrano dare una nuova vita alle sue narrazioni inquietanti. A quasi un secolo dalla creazione di West, le sue aspirazioni e i suoi fallimenti sembrano rappresentare una profezia sui pericoli delle tecnologie mediche emergenti.

La Figura di Herbert West

Herbert West è descritto come un giovane studente di medicina ossessionato dalla rianimazione dei morti. La sua convinzione che il corpo umano possa essere riparato come una macchina è una riflessione delle attuali aspirazioni nel campo della medicina rigenerativa e della bioingegneria. Le recenti innovazioni, come il CRISPR per l'editing genetico e le terapie cellulari, dimostrano quanto la scienza stia avanzando verso la possibilità di “aggiustare” e “rianimare” gli esseri umani, proprio come West aspirava a fare.

L'Ombra di West: Una Profezia?

L'integrazione della tecnologia nella medicina moderna ha aperto la strada a un dibattito acceso riguardo all'etica e alla sicurezza. Oggi, la rianimazione e la manipolazione genetica pongono interrogativi cruciali: fino a che punto dovremmo spingerci? I recenti progressi nel campo dei trapianti di organi, nella stampa 3D di tessuti e nella manipolazione genetica mettono in discussione il confine tra vita e morte. Questi sviluppi, sebbene promettenti, portano con sé il rischio di abusi e malintesi.

I sei racconti che compongono il ciclo di Herbert West non sono solo una critica alla scienza, ma Lovecraft getta anche un monito sulle conseguenze delle ambizioni umane. Nella sua esplorazione della rianimazione, West non solo ignora le leggi naturali, ma affronta anche le conseguenze disastrose delle sue azioni. La sua incapacità di comprendere il valore della vita e della morte riecheggia nei dibattiti moderni riguardo alla manipolazione genetica e all'editing del DNA. Proprio come West, che ignora l'impatto delle sue azioni, le società moderne potrebbero ritrovarsi a fronteggiare dilemmi etici senza precedenti.

Lovecraft e il Futuro della Medicina

L'idea di riportare in vita i morti e manipolare la vita stessa sembra aver anticipato le attuali discussioni sull'intelligenza artificiale e sulle tecnologie di prolungamento della vita. In un'epoca in cui i limiti della scienza sono costantemente sfidati, Lovecraft ha creato un personaggio che incarna la ricerca di potere senza responsabilità. I sei racconti di Herbert West quasi un secolo fa invitavano i lettori a riflettere su come la scienza, se non guidata da principi etici, possa facilmente trasformarsi in un'arma di autodistruzione.

Quindi oggi più di allora la figura di Herbert West non è solo un inquietante esempio di ambizione scientifica, ma anche un avvertimento sui pericoli della conoscenza. Mentre ci avventuriamo in un futuro ricco di potenzialità e sfide nel campo della medicina, le parole di Lovecraft risuonano con una verità inquietante: il desiderio di controllare la vita e la morte può portare a conseguenze catastrofiche. In questo senso, Herbert West potrebbe essere visto come una profezia di ciò che potrebbe accadere se la scienza verrà lasciata da sola, se non verrà accompagnata e guidata da una rigorosa considerazione etica e morale.

continua